Balli Caraibici
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Per danze caraibiche si intendono i balli che hanno avuto origine nell'area latino americana del Mar dei Caraibi che comprende paesi come Cuba, Santo Domingo, Porto Rico, Venezuela, Colombia, Honduras, Panama e altri. La mescolanza di popoli ed etnie con il proprio bagaglio culturale e musicale che è avvenuta nei porti di questi paesi del Nuovo Mondo ha dato vita a una multitudine di ritmi, musiche, suoni e danze dalle forme più svariate.

Danze come la Salsa, il Merengue, il Chachacha e la Bachata sono tra le danze caraibiche quelle ormai più conosciute al di fuori del Latino America. Balli di coppia dai ritmi scatenati e coinvolgenti, romantici e sensuali, divertenti e vitali. Balli e musiche che portano con sé una storia nata tra le strade di luoghi tra i più belli e affascinanti del mondo.

Salsa:
Nella cucina spagnola, la parola salsa ha il medesimo significato che da noi. Ovvero indica una ricetta dove, con ingredienti diversi, si ottiene un preparato cremoso e omogeneo. Se questa stessa idea l'applichiamo alla salsa, intesa come ballo, il risultato non cambia. Nel senso che la salsa che si balla, alla pari di quella che può accompagnare una vivanda, è un genere musicale dove confluiscono tradizioni di molti paesi dell'America centrale e meridionale, con sapori colti in Venezuela, Colombia, Panama, Portorico e soprattutto Cuba, che si ritiene sia il luogo di nascita della salsa. Qui, infatti, all'inizio del Novecento era diffuso il son, una versione più lenta e più elegante della rumba. Era un ballo molto apprezzato dalla borghesia locale di pelle bianca e nell'eseguirlo i ballerini praticamente non si toccavano mai.

Merengue:
Secondo gli storici, il merengue è nato poco lontano da Cuba, nell'isola di Hispaniola che ora è divisa in due stati, Haiti e Repubblica Dominicana. Scoperta da Cristoforo Colombo, l'isola fu colonizzata dagli spagnoli a partire dal 1496 e diventò il nucleo originario dell'impero ispanoamericano che finirà per estendersi su gran parte dell'America centrale e meridionale. Nel corso dei secoli alle popolazioni indigene e agli spagnoli residenti si aggiunsero numerosissimi africani che, come abbiamo già visto, furono importati in schiavitù in tutti i territori controllati dalla Spagna. Da un tale incrocio di razze, di tradizioni e di culture si svilupparono diversi balli. E in questo senso, sembra che il merengue sia una delle più antiche forme di danza caraibica.

Mambo:
Come per la rumba, il salsa e il cha cha cha, il luogo di nascita del mambo è Cuba. Perciò, ancora una volta, nella migliore tradizione della musica latino-americana e caraibica, questa isola ha dato vita a un ballo che, come gli altri, oggi è conosciuto in tutto il mondo. La parola mambo quasi certamente trae spunto dall'omonimo dio della guerra a cui, per altro, proprio a Cuba era in passato dedicata una danza folcloristica. E come ballo nasce negli anni '40 dalla fusione di ritmi afro-cubani con il jazz. In pratica è una musica dall'andamento veloce, in cui entrano in scena non solo strumenti a fiato e pianoforte, tipici del jazz appunto, ma anche le maracas, zucche vuote contenenti semi o sassolini, il caxambu, piccolo tamburo rettangolare, i bongos, coppia di piccoli tamburi dalle casse semisferiche, e il guiro, ricavato da una zucca vuota, forata da una parte, con striature sulla superficie, da sfregare con una bacchetta.